Una felce. Una delle piante più efficaci nel rimuovere particelle nocive dall'aria

LA RICERCA – L’indagine ha infatti dimostrato che le piante da interno non solo sono in grado di preservare la salute di chi vive negli ambienti in cui esse si trovano, ma hanno anche effetti benefici sulle performance lavorative in quanto contribuiscono a ridurre significativamente i livelli di stress grazie alla loro azione purificante. Come spiegato da Stanley Kays, autore della ricerca, «alcune piante in particolare hanno la capacità di eliminare completamente dall’aria i cosiddetti VOC», i composti organici volatili, ossia quell’insieme di sostanze presenti nell’ambiente e responsabili di allergie, disturbi cronici e altre malattie che secondo i dati dell’Organizzazione Mondiale della Sanità causano oltre 1,6 milioni di morti ogni anno. Dai VOC deriva quindi l’inquinamento indoor, che in molti casi – dicono gli scienziati – tocca livelli che possono essere addirittura 12 volte più alti rispetto a quelli dell’inquinamento esterno.

LE PIÙ POTENTI – Dopo aver analizzato 28 piante ornamentali comuni, i ricercatori ne hanno individuato alcune super-potenti, ottime per purificare l’aria liberandola dalle sostanze volatili inquinanti. Si tratta dell’edera inglese, del fiore di cera e della felce. Di qualità superiore la Tradescantia pallida, considerata un eccellente filtro depuratore.

Milano, l'idea di Renzo Piano: un bosco davanti al Duomo

Isola di Pasqua: gli abitanti chiedono al governo di ridurre l'afflusso dei turisti

Nei giorni scorsi, ha fatto scalpore la decisione degli abitanti dell’Isola di Pasqua, meravigliosa perla al largo del Cile, di porre un deciso freno al turismo di massa che sta minacciando il delicato ecosistema dell’isola e la stessa tranquillità della sua gente. Con il 96,3% dei voti, a stragrande maggioranza, la popolazione, a mezzo referendum, ha richiesto al governo di modificare un articolo della Costituzione cilena funzionale ad arginare l’ingresso numericamente indiscriminato di turisti ed emigranti sull’Isola.

Il sottosegretario agli interni, Patricio Rosende, ha così commentato la scelta degli isolani:

questa presa di posizione non punta a ridurre il turismo né l’affluenza dei visitatori, bensì a migliorare le modalità con le quali i turisti vengono accolti nell’isola.

Intanto, la necessità di prendere una decisione in tal senso era già stata sollevata in agosto quando, la popolazione dell’Isola di Pasqua, recalcitrante all’ingresso smodato di turisti sul proprio territorio, aveva letteralmente occupato il piccolo aeroporto nell’intenzione di manifestare il proprio disappunto. Il voto degli isolani sarà ora valutato nel Parlamento di Santiago. Se gli isolani l’avranno vinta, l’ecosistema locale ringrazierà certamente e, a noi romantici e sostenibili viaggiatori, resterà sempre la possibilità di scoprire lo sguardo nostalgico di questi luoghi sulle pagine di Corto Maltese, in una delle sue più celebri storie…

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Istruzioni per dimagrire, ma anche per non uccidere animali....

- Sai, ho cominciato a leggere "La dieta Skinny bitch"...
- Perché, vuoi dimagrire?..."

E' facile che qualcuno si faccia una risatina, perché in effetti Skinny bitch è un libro che propone una dieta per dimagrire, ma è anche molto di più.

Intanto, pur avendo un target specificatamente femminile, è molto istruttivo anche per i maschietti. Culoni e pancioni debordanti hanno più o meno lo stesso, reciproco livello di sex-appeal, e poi essere sani - e magri - è importante tanto per gli uomini che per le donne.

"Noi siamo ciò che mangiamo". E' il leitmotif del libro: "non potete continuare a mangiare la stessa merda e diventare magre", e "merda" sono le bevande gassate, gli zuccheri, o peggio ancora i dolcificanti, il fumo, i cereali raffinati, il caffè... ma sopratutto i prodotti di origine animale: carne, latte, uova, pesce.

Kim e Rory, le due autrici del libro, non usano mezzi termini per condannare il consumo di carne: "Mangiare carogne... vi porterà alla rovina". Sì, perché "carne" è un eufemismo per "carogna", cadavere in decomposizione. Il linguaggio è diretto, sfacciato, giovane, senza giri di parole o falsi perbenismi. Una disamina lucida di un modo mangiare profondamente sbagliato imposto dalla lobby alimentare ed agricola attraverso pesanti (e documentate) connivenze con gli organismi governativi di controllo. Uno "sveglia!", un "non fidatevi" di chi per soldi, nient'altro che per soldi, mette a repentaglio la salute di intere popolazioni, distrugge l'ambiente e si rende responsabile del massacro di miliardi animali.

Viva il biologico, perché allevamento, chimica, OGM, e farmaci non sono mondi separati ma si tengono e sostengono a vicenda. Scegliere bio non significa però indulgere al falso mito dell'allevamento "compassionevole", che per definizione non può esistere. "E se anche questi allevamenti fossero davvero umani e gli animali pascolassero liberamente, poi verrebbero comunque mandati negli orribili mattatoi". E' il capitolo più duro di tutto il libro: il linguaggio perde quel tono un po' canzonatorio, per farsi freddo e rispettoso degli orrori che racconta. "Il fatto che non vediate cosa sta succedendo non significa che non esista [...] mangiare carne significa mangiare paura, sofferenza, terrore e morte".

Capitolo "Il disastro caseario": "Andate a succhiare le tette di vostra madre. Su, forza, fatelo.". capitolo "Miti e bugie sulle proteine": "Se ricevessimo un centesimo per ogni volta che un deficiente ci ha chiesto: - ma allora da dove prendi le proteine? -, saremmo più ricche di Bill Gates" [NdR. confermiamo...]. Tutti gli aspetti della scelta vegan vengono affrontati così: con piglio un po' sfrontato, ma anche con rigore e precisione scientifica, senza per altro annoiare con tabelle e tabelline che lasciano il tempo che trovano.

"Skinny bitch" è un best seller che a inizio 2008 aveva già venduto più di 850.000 copie: un successo impensabile per un libro che illustra una dieta per dimagrire! E infatti è molto di più. Da quei chili di troppo e dalla voglia di essere attraenti si approda ad un modo di vivere sano, al rispetto della propria salute e degli animali.

La scelta vegan è anche questo: rispetto per se stessi, e "Usare la testa" come dice il titolo dell'ultimo capitolo. Se lo facciamo, se accendiamo il cervello, non solo salviamo gli animali e l'ambiente in cui viviamo, ma noi stessi e la nostra gioia di vivere.

Essere tristi aumenta l’attenzione e diminuisce il rischio di essere truffati (Afp)

MENO CREDULONI - Lo sostiene uno studio condotto dallo psicologo Joseph Forgas dell’australiana University of New South Wales e riportato dall'agenzia Reuters, secondo il quale le persone in uno stato d’animo negativo mostrano di essere più critiche e attente rispetto al mondo circostante; mentre chi è felice e di buon umore tenderebbe a credere a qualsiasi cosa gli venga detta. Forgas e la sua squadra di ricercatori hanno indotto stati d’animo felici o tristi su una serie di volontari facendo loro vedere dei film oppure ricordando specifici eventi. Dopodiché i partecipanti all’esperimento hanno dovuto valutare una serie di voci e leggende urbane. Il risultato? Chi era triste più difficilmente credeva a queste storie; inoltre faceva meno errori nel richiamare alla memoria un evento di cui era stato testimone, e addirittura era meno condizionato da pregiudizi religiosi o razziali nel prendere decisioni rapide. Insomma, si dimostrava più oggettivo. Non solo: risultava perfino più bravo a comunicare le proprie opinioni.

PER SITUAZIONI DIFFICILI - «Mentre uno stato d’animo positivo favorisce la creatività, la flessibilità, la cooperazione e la capacità di utilizzare scorciatoie mentali – scrivono i ricercatori – la negatività innesca un pensiero più sollecito, che presta maggiore attenzione al mondo esterno. La nostra ricerca suggerisce che la tristezza promuove strategie di elaborazione dell’informazione adatte a situazioni più impegnative». Dunque, i giorni in cui si deve comprare qualcosa o firmare un contratto meglio assicurarsi di non essere troppo di buon umore: o le conseguenze delle nostre azioni potrebbero rovinarci comunque la giornata.

Conservate ogni cianfrusaglia? La colpa è dei geni

02 novembre 2009 - Siete attaccati alle cose, agli oggetti della vostra vita. Collezionate ogni tipo di cianfrusaglia e non riuscite a liberarvene. Soffrite allora si disposofobia, l’accumulo compulsivo di cose e oggetti inutili e l’incapacità a staccarsene.

La colpa non è tutta vostra, e non siete degli inguaribili nostalgici attaccati a ricordi e conviventi con le memorie, la colpa è dei vostri geni, l’attaccamento morboso alle cose è scritto nel DNA. Quello che si lamenta più di tutti per la vostra tendenza a conservare oggetti è per caso vostro fratello/sorella? Ecco, di seguito, spiegato il perchè.

Un gruppo di ricercatori del King’s College di Londra ha condotto una ricerca su circa 5000 gemelli, per indagare la natura della disposofobia. Dallo studio, pubblicato sull’American Journal of Psychiatry, è emerso che le coppie di gemelli omozigoti, con lo stesso DNA, condividono la tendenza ad accumulare cose, mentre i gemelli eterozigoti, con DNA simile ma non uguale, non condividono la disposofobia.

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Niente più neve a Mosca

Perché ci piacciono i quiz televisivi

La consapevolezza del rimpianto altrui 'accende' le stesse aree cerebrali di chi prova il sentimento in prima persona. Lo studio su Plos One

Come è possibile che milioni di spettatori si appassionino ogni giorno ai quiz televisivi, gioendo e rattristandosi insieme ai giocatori? Per i ricercatori del Cresa (Centro di Ricerca di Epistemologia Sperimentale e Applicata dell’Università Vita-Salute San Raffaele) il successo di questi show, da “Lascia e raddoppia” in poi, dipende dal meccanismo neuronale alla base del rimpianto, che si attiva anche se non siamo coinvolti in prima persona.

Lo studio, pubblicato su Plos One e svolto in collaborazione con l’Università di Parma, ha coinvolto 24 persone (12 uomini e 12 donne) sottoposte a risonanza magnetica per immagini. I partecipanti dovevano scegliere tra due possibili lotterie in cui erano messe in palio reali somme di denaro: ai partecipanti veniva svelato sia l'esito della loro giocata sia quello della lotteria rifiutata, in modo da innescare un ragionamento cosiddetto “contro fattuale”, in cui si immagina la conseguenza della possibilità scartata, provocando soddisfazione o rimpianto.

Fin qui niente di nuovo. L'originalità della ricerca sta  piuttosto nell'aver eseguito le scansioni non solo su chi di volta in volta scommetteva, ma anche sugli altri che assistevano, mostrando che, a livello neuronale, non vi è poi molta differenza. I risultati mostrano infatti che il circuito cerebrale alla base del rimpianto, che coinvolge la corteccia prefrontale ventromediale, il giro cingolato anteriore e l'ippocampo, si attiva anche in chi, non coinvolto in prima persona, è soltanto consapevole del rimpianto altrui.

“L'esperimento suggerisce che anche un’emozione complessa come il rimpianto, che scaturisce dal ragionamento, può 'risuonare' nel cervello di chi la vive in terza persona”, ha commentato Matteo Motterlini, docente di filosofia presso l’Università Vita-Salute San Raffaele e direttore del Cresa: “Un risultato che mostra quanto sia speciale e complesso il particolare filo che ci lega agli altri, mediante il continuo rispecchiarsi delle loro esperienze nella nostra mente”. (a.d.)

20 ottobre 2009

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La pancia degli italiani è sempre più larga

21 ottobre 2009 - Altro che crisi e crisi; la pancia del popolo italiano tende ad allargarsi sempre di più, a discapito della nostra salute, e soprattutto senza nessuna differenza rilevante tra donne e uomini. Il centimetro è più preciso della bilancia e rivela che l’addome degli italiani è arrivato a queste misure: 100 cm per le donne e solo 101 per gli uomini. Un metro, insomma!

I dati sono davvero preoccupanti: in Italia il 17% degli uomini e il 21% delle donne tra i 35 e i 75 anni è obeso, mentre il 50% degli uomini e il 34% delle donne è in sovrappeso.

E, mentre le differenze tra uomo e donna sono sempre più piccole, lo stesso non si può dire facendo un paragone tra la popolazione del Nord e quella del Sud: in Piemonte solo il 13% della popolazione è obesa, in Emilia Romagan il 25%; nelle Marche il 15%, in Abruzzo il 30%; mentre il 38% in Calabria e il 42% in Basilicata.

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Cinque buone ragioni per mangiare una mela

Il vecchio detto della mela al giorno sarà anche datato ma resta efficace. Se poi in inverno la frutta scarseggia, almeno in confronto alla ricchezza estiva, dobbiamo anche imparare ad accontentarci. Chi non ama troppo le mele troverà cinque buone ragioni per convincersi ad introdurle nella propria dieta con maggiore costanza.

Per cominciare una mela favorisce subito il senso di sazietà e dunque si rivela un validissimo aiuto nelle diete e un ottimo snack da sostituire alle pericolose merendine che nel pomeriggio invernale ci allettano più che mai. Inoltre il consumo della mela aiuta anche l’igiene dentale quando l’addentiamo ma anche quando mastichiamo i pezzi già tagliati.

È anche ricca di fibre e flavonoidi e quindi è capace di proteggere le arterie e la circolazione sanguigna. La presenza di quercitina, inoltre, favorisce la memoria e aiuta il buon funzionamento del cervello. La versatilità del frutto, infine, rende la mela perfetta in ogni modo: cruda, cotta, a tavola o in borsa, durante lo sport e a lavoro.

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Requiem per gli Akuntsu, nell'Amazzonia brasiliana

Gli Akuntsu popolo semisconosciuto tra i più esigui al mondo che vive nella foresta amazzonica. Appena 5, oggi, a causa della morte del loro membro più anziano. Storia tristissima, quella degli Akuntsu, cadenzata dal rumore di innumerevoli omicidi inferti da chi, non pago di distruggere l’ambiente e la fierezza della biodiversità in uno dei più grandi doni del nostro pianeta, l’Amazzonia brasiliana, uccide individui innocenti nel silenzio più assoluto dei media.

Questo popolo combatte ogni giorno, da oltre 50 anni, contro allevatori senza scrupoli disposti a tutto pur di procacciarsi la terra per i propri latifondi. E questo, nonostante l’impegno del FUNAI - il dipartimento per gli affari indiani del governo brasiliano - e nonostante la stessa permanenza degli indios in una zona delimitata - l’Omerê – riconosciuta dal Governo.

Gli Akuntsu sono gente pacifica, che crede nello spirito della foresta, che pesca e caccia nel pieno rispetto di tutte le specie, per cui anche tagliare un albero è un gesto estremo da compiere con prudenza e timore. Eppure, oggi, le loro possibilità di sopravvivenza sono ridotte ad un nulla e l’emblema di ciò è rappresentato dai nuovi monili indossati dalle (poche) donne: gioielli in plastica, ottenuti dagli imballaggi dei pesticidi usati dai campesinos a poche centinaia di metri, al posto delle conchiglie e dei frutti. Il loro destino pare segnato dalle ingorde, gigantesche fattorie che circondano l’Omere, utilizzate per l’allevamento dei bovini e la coltivazione della soia destinata, per lo più, a nutrire proprio quelle bestie che finiranno, cotoletta, nei panini dei più noti fast food del mondo…

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L'inganno è nel midollo spinale

19 ottobre 2009 - Chi studia l'effetto placebo sa bene che la mente è in grado di ingannare il corpo. In che modo? Bloccando le vie di trasmissione del dolore a livello di una regione del midollo spinale chiamata corno dorsale. È quanto affermano sulle pagine di Science Falk Eippert e la sua equipe della University Medical Center Hamburg-Eppendorf, in Germania.